¿Qué hace que un café sea de especialidad? Una guía para principiantes

Cuando escuchas café de especialidad, quizás pienses en una taza cara en una cafetería moderna. Este término o concepto, cada vez se apropia más de las cafeterías en las ciudades donde el café forma parte de la rutina de vida de las personas. 

Pero, ¿qué significa realmente? Aquí te contamos todo lo que necesitas saber sobre el café de especialidad y por qué vale la pena probarlo.

¿Qué es el café de especialidad?

El café de especialidad se refiere a los granos de café de la más alta calidad, cuidadosamente cultivados, procesados y evaluados. Para que un café sea considerado de especialidad, debe obtener una puntuación de 80 o más en una escala de 100, según la Specialty Coffee Association (SCA). Esta puntuación es otorgada por catadores certificados que evalúan aspectos como el aroma, sabor, acidez, cuerpo y balance del café.

Origen y cultivo

El café de especialidad proviene de fincas específicas donde los agricultores dedican tiempo y esfuerzo a cada etapa del cultivo. Factores como el tipo de suelo, altitud, clima y variedades de plantas juegan un papel crucial en el resultado final. Estas fincas a menudo se encuentran en regiones reconocidas por su producción de café de alta calidad, como Colombia, Etiopía y Costa Rica.

Proceso de cosecha y selección

A diferencia del café comercial, el café de especialidad se cosecha a mano para asegurar que solo los granos maduros sean seleccionados. Esta práctica meticulosa garantiza un producto final de alta calidad. Después de la cosecha, los granos pasan por procesos de lavado, secado y selección adicionales para eliminar cualquier defecto.

Tueste y frescura

El tueste es una etapa crucial en la producción del café de especialidad. Los tostadores expertos ajustan el tiempo y la temperatura para resaltar las mejores características de cada lote. A diferencia de los cafés comerciales, que suelen estar sobre tostados para enmascarar defectos, el café de especialidad se tuesta para resaltar su sabor único. Además, se envasa y se envía rápidamente para garantizar la máxima frescura.

Preparación y degustación

La forma en que preparas tu café de especialidad puede hacer una gran diferencia en la experiencia de sabor. Métodos como la prensa francesa, el pour-over y el espresso son ideales para resaltar los matices de estos granos. Aquí, la calidad del agua y la precisión en las medidas también son importantes. Al probar un café de especialidad, tómate el tiempo para apreciar su aroma, sabor y textura. Notarás que cada taza cuenta una historia diferente, desde los campos donde se cultivó hasta el tostador que perfeccionó su sabor.

Impacto ambiental y social

El café de especialidad no solo se trata de calidad; también se enfoca en la sostenibilidad y el comercio justo. Muchos productores de café de especialidad practican la agricultura sostenible, cuidando el medio ambiente y asegurando condiciones de trabajo justas para los agricultores. Al elegir café de especialidad, estás apoyando prácticas que benefician a las comunidades productoras y al planeta.

¿Por qué deberías probar el café de especialidad?

El café de especialidad ofrece una experiencia única que va más allá de simplemente tomar una bebida. Es una oportunidad para explorar sabores complejos y diversos, y para apoyar una cadena de producción ética y sostenible. Además, una vez que pruebes la diferencia, es probable que nunca quieras volver al café comercial.

El café de especialidad es más que una tendencia; es un movimiento hacia una mayor apreciación del café como arte y ciencia. Desde su cultivo hasta su preparación, cada paso se realiza con un cuidado excepcional para ofrecerte una experiencia incomparable. Así que, la próxima vez que busques una taza de café, considera probar un café de especialidad. 

No solo disfrutarás de una bebida deliciosa, sino que también contribuirás a un sistema más justo y sostenible. ¡Anímate y descubre lo que hace que el café de especialidad sea tan especial!