Cesar Bermejo y la importancia de la presencia de Venezuela en el World Barista Championship

​Venezuela tendrá por primera vez en 2024 su representante en el World Barista Championship (WBC) en Busan, Corea.

Óscar González, ganador del Campeonato Nacional de Baristas será el primer abanderado en la competencia mundial. Para comprender la dimensión de este logro, el profesional del café Cesar Bermejo ofreció sus declaraciones al respecto.

Bermejo representó en Campeonatos Mundiales a Panamá en 2017 y 2019, es Fundador de Brew Coffee Company en dicho país y formó parte de la organización del Segundo Campeonato Nacional de Baristas durante la Cuarta Edición de Caracas Quiere Café. 

¿César qué significa tener al primer representante de Venezuela en el WBC?

La verdad que es una felicidad y sueño hecho realidad. El WBC es un evento con más de 20 años de trayectoria, y Venezuela estuvo rezagado todo este tiempo.

Yo tuve la dicha de ser el primer venezolano en ir a un mundial en 2017 y 2019 representando a Panamá, este año el Campeón Mundial de filtrados es venezolano y representó a Chile, digamos entonces que desde años recientes el camino internacional venía preparándose.  Gracias también al esfuerzo de Caracas Quiere Café, Grupo Giorgio y la producción de Esteban Marotti.  

¿Cómo analizas el nivel del barista venezolano, tomando en cuenta que conoces las competencias internacionales?

El cambio entre el año anterior y este ha sido abismal, siendo la competencia del 2022 una versión no oficial, ayudó a que los competidores se prepararan mucho más de la forma en que usualmente se hace para un campeonato mundial. 

Esto es como un deporte de alto rendimiento, hay entrenadores, patrocinio y una inversión de tiempo y dinero importante, donde cada uno de los baristas se dedica a mejorar su técnica más que al barismo como oficio. 

Si bien es cierto que tenemos un atraso importante respecto al ámbito internacional, estamos llegando a la competencia mundial con consultores y coaches que vienen de afuera. 

Para este mundial tenemos el distintivo de ser la novedad. Por lo general conociendo los países participantes se espera los orígenes de café que utilizan cada uno de los campeones nacionales, entre ellos, café de origen africano, colombiano, panameño, pero, el café venezolano hasta donde recuerdo nunca se ha escuchado en una competencia mundial. 

¿Cómo evalúas la contribución del jurado internacional enviado por la Specialty Coffee Association para la competencia nacional?

Me impresiona el nivel de desarrollo que genera en la industria este tipo de actividades. Al traer una persona que se dedica no solo al café, sino a las competencias, beneficia no solo la experiencia de los baristas sino también de los jurados venezolanos. 

Para mí fue una experiencia que viví de primera mano, calibrando y practicando durante una semana, en jornadas de al menos 12 horas probando café, lo que nos deja un aprendizaje increíble.

¿Cuál es la recomendación para el representante de Venezuela en el WBC?

Eso requiere de una fórmula, se necesita un equipo, patrocinio, especialistas en competencias de café, un excelente café (que sé que lo tiene), y mucho entrenamiento. Esto es un proceso de largo plazo que lleva muchos años y formación, los campeones mundiales tienen al menos 5 o 6 años compitiendo.